天文学家发现隐藏在本星系群的超漫反射星系

研究人员预测，微弱、广阔星系的发现有可能重塑对宇宙的认识和星系形成理论。利用目前最精确、最详细的宇宙学模拟，一个国际研究小组做出了一个令人兴奋的预测，它可能会给我们对宇宙的认识带来新的启示：在我们的宇宙邻域有大量暗星系等待发现。

暗物质（红色）、气体（绿色）和恒星（白色）在 HESTIA 模拟的一个地方星系团中的景象。模拟的银河系和仙女座星系靠近图像中心，超漫射星系用圆圈标出。图片来源：Salvador Cardona-Barrero

这项研究的重点是超弥漫星系：质量高达十亿个太阳的暗星系--约为银河系质量的千分之一--分布在与银河系大小相当的区域内。这使得它们非常暗淡，难以观测，因此人们对它们的了解仍然很少。

研究人员认为，本星系群是一个小型星系团，目前包含了大约 60 个已知星系，其中包括我们的银河系和仙女座星系。虽然迄今为止在本星系群中只发现了两个超漫反射星系，但科学家们相信，了解本星系群中超漫反射星系的总数对于我们了解宇宙至关重要。

那么，我们的宇宙后院还潜藏着多少星系呢？为了找出答案，国际研究小组对我们的宇宙邻域进行了最先进的模拟研究。HESTIA 模拟以古希腊家庭女神的名字命名，是目前对银河系及其邻近地区最精确、最详细的模拟。模拟预测，本星系群中可能有多达 12 个超漫反射星系等待被发现。根据对HESTIA模拟中超漫反射星系特性的分析，研究小组认为其中几个星系可以通过斯隆数字巡天等现有巡天数据直接观测到。

这些新星系的发现可能会对我们理解星系的形成和演化产生深远的影响。目前的模型表明，宇宙中多达一半的低质量星系可能是扩展和弥漫星系，而其中的大部分星系是我们目前的技术能力无法观测到的。由于宇宙中的星系数量是各种宇宙学模型的一个有力预测，本地群中超弥漫星系群的大小可以用来排除其中一些模型的可能性。

这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上，题为"本星系群中未被发现的超漫反射星系"：
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/acc2bb

编译来源：ScitechDaily