肥皂水明明是透明的，为什么变泡泡就成了彩色的呢？

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而这些，其实都源于一种叫“薄膜干涉”的光学现象。我们通常用洗涤剂（洗洁精、洗衣粉等等）以一定的比例兑水来吹肥皂泡，所以泡泡就是被洗涤剂分子包裹着的一层薄薄的水膜。那么，当光照射到这一层水的薄膜时，都发生些什么呢？

空气和水都是可以透过光的介质，它们的交界处叫作“界面”。当光遇到一个界面时，一部分会被反射回来，还有一部分会继续前进，发生折射。例如，把一根筷子插进水里，如果我们从侧面看，就会发现水里的筷子弯折了，这就是折射；而当我们俯视水面时，如果角度合适的话也能看到筷子的镜像，这就是反射了。这组成肥皂泡的薄薄的水膜，就拥有两个“空气-水”的界面：光从空气中遇上水膜，也就是第一个“空气-水”界面时，一部分反射，一部分折射；而折射的部分穿过水膜，又遇到第二个“空气-水”的界面，这时又有一部分光被反射了回去，而另一部分则穿过它，回到了空气里。 这样，有一部分光在离开水膜之前，就会被来来回回地反射很多次。

光有一种性质——同处一处的多条光波会相互叠加自身的强度。这样的现象叫做“干涉”，是一种“同相更强，反相相消”的效果：如果一束光的峰值和另一束光的峰值叠加在一起，结果就会变得更强； 而如果一束光的峰值和另一束光的谷值叠加在一起，结果就会相互抵消。这两类现象分别叫做“相长干涉”和“相消干涉”。

在肥皂泡薄膜中被来来回回反射的光，就会发生干涉。 不过通常来讲，完全的相长干涉和完全的相消干涉是两个极端，实际干涉的情况会介于两者之间。而且实际干涉的情况和光的波长（也就是颜色）、以及薄膜的厚度都有关系，这就使有些颜色的反射光被削弱了，有些颜色的反射光被增强了。于是，薄膜上就产生了变化的色彩，而不再是“白色”的日光了。