在人类的历史上，尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗是世界上第一个登上月球的人，在月球上他留下了属于人类的脚印，并留下了“这是我的一小步，却是人类第一大步”的话语，取得了世界航天史上里程碑式的成就。不过，阿姆斯特朗虽然是登上月球的第一人，却不是第一个进入太空的人类，在他之前，前苏联的宇航员加加林已经进入太空。这正是由于加加林的成功，激发了美国人的斗志，因此在苏联成功后一个月，美国就完成了载人航天的工程。
当然，进入太空并不是那么容易的，在真正的送人类进入太空之前，没有任何人知道宇宙是什么样子的。为了实现载人航天，美国与前苏联都进行了数次的实验，从人造卫星到载人航天，这期间经历了无数次的实验。
为了探索宇宙，前苏联先后发射了五十三只老鼠进入宇宙，之后还是将一条名为“莱卡”的小狗送进了太空，但是在进入太空后不久，他们就都失去了生命。美国不甘示弱，他们也进行了相应的实验。
美国航天局训练了四十只黑猩猩。作为人类的近亲，黑猩猩在许多方面拥有与人类相同的特征，因此美国希望通过训练黑猩猩将他们送入太空来判断人类是否能在宇宙中生存。经过最终的筛选，美国选择了一只三岁的黑猩猩，取名“哈姆”，并将它送进了宇宙。
在宇宙中，哈姆待了整整17分钟依旧存在生命特征，之后哈姆顺利地返回了地球，经过专家的一系列检测，人们惊喜地发现哈姆一切生命体征正常。有了这次成功的实验之后，美国的载人航天事业才得到了飞速的发展。而哈姆也被送进了动物园，受到了很好的照顾，作为美国航天事业的大功臣，哈姆回归地球后的生活非常的舒适，经常有宇航员会来看望哈姆。然而后来却发生了一件诡异事件，有如此安逸生活的哈姆，却在23岁时就去世了。
根据科学研究，一只正常的黑猩猩寿命通常在40岁左右，有的更是可以存活到60岁，而哈姆仅仅23岁便死亡了，着实有些短命。对此不少人都认为是因为它进入太空受到的影响，虽然在返回地球后的检测显示一切正常，但是太空依旧对哈姆造成了一定的影响，这才导致了他的短命。
哈姆的死亡与去往太空的那一段旅程究竟有没有关系谁也说不清楚，但是作为美国航天事业的功臣，哈姆的这次旅行为美国的航天工程作出了巨大的贡献，这也让它成为了一只载入史册的黑猩猩。
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