科学家发现一种能在紫外光下改变皮毛颜色的啮齿动物

据悉，一些鱼类、某些爬行动物甚至鸟类都有这种能力。少数哺乳动物也有这种特征，研究人员就刚刚发现了一种--Springhares（跳兔科）。Springhares是一种啮齿类动物，它们的运动和站姿很像小袋鼠，当紫外线照射到圣诞树时它们会点亮圣诞树，但科学家们仍不确定原因。

在大多数生物发光的情况下，进化适应的原因已经非常清楚。像深海的鱼可以用发光的“诱饵”来吸引猎物，一些鱼则有明亮的腹部让自己融入上面更明亮的海水中。生物荧光的原因很难确定，因为Springhares可以发出多种颜色的光，包括红色和橙色及亮粉色，而其带来的好处目前也还不清楚。

研究人员写道：“在这里，我们记录了Springhares在博物馆标本和圈养个体中的生动的生物荧光--这是首次记录了旧世界胎盘哺乳动物的生物荧光。我们探索样本中生物荧光的变化并表征其物理和化学特性。跟在其他哺乳动物中发现的生物荧光相比，这种引人注目的视觉模式和色移强度是独一无二的。”

在科学家们拍摄的照片中，这些毛茸茸的啮齿类动物看起来几乎是超凡脱俗。斑驳的皮毛颜色明亮、没有明显的图案，然而，它们皮毛的发光部分却打破了动物身体的轮廓。

“Springhares主要是独居，倾向于在植被稀疏的开阔地区觅食，因此，由于缺乏掩蔽或群体警惕性，它们更容易暴露在捕食者面前，”论文写道，“因此，我们假设Springhares体内的生物荧光斑可以作为某种伪装，但这取决于它们的捕食者对紫外线的敏感性。”

因此，对紫外线敏感的捕食者可能会被它看到的模式弄糊涂，它们将很难跟踪或攻击这些啮齿动物。尽管仍未得到证实，但这将是一个非常有用的特性。