人类史最有影响100人（之84）

第84，瓦斯科·达·伽马（约公元1460－公元1524）

瓦斯科·达·伽马1460年出生在葡萄牙锡尼什，1524年卒于印度科钦。达·伽马是葡萄牙探险家、航海家，他成功开辟了一条从欧洲绕过好望角直接通往印度的航线。

葡萄牙人自从航海家亨利王子时代就一直在探寻一条从欧洲直达东方印度的航线。1497年国王任命瓦斯科·达·伽马为探险队队长，率领四艘船只，共计170多名船员从里斯本启航，开始寻找印度航线之旅。

探险队最初向佛得角群岛前进，然而达·伽马并没有沿着前辈迪亚斯航行过的非洲海岸线前进，而是先向南方大西洋深处远航，行进了很长一段路线后再东转，到达好望角。这条航线使他的船队有长达九十三天看不见陆地。在当时没有机械动力和航海仪器的情况下，需要坚强的意志、拼搏精神和高超的航海技术，甚至在今日看来是不太可能的行为，令人叹服！

9月22日，达·伽马绕过好望角，随后沿非洲东海岸北上。在向北航行的路上，他在几个穆斯林控制的城市停留过，其中包括今日肯尼亚的蒙巴萨和马林迪，然后航行至印度。这是西方的船只第一次航行到这片神秘的土地。1498年5月20日，大约在离开葡萄牙十个月之后，达·伽马到达印度南方最重要的贸易城市卡利卡特，并会见了印度君主扎莫林。然而由于一些原因，达·伽马和扎莫林并没有达成贸易协定，甚至不欢而散。

返航时遭遇到极大的困难。由于季节性的恶劣天气，达·伽马用了约三个月的时间才穿越阿拉伯海，最终只有两艘船总共五十五名船员回到葡萄牙，大多数船员因各种原因死在途中，没能回到国内。但不管怎么说，这次航行是一次巨大的成功。

半年后，葡萄牙国王派出了一支以佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔为首的探险队，卡布拉尔如期到达印度。但这次旅行也不顺利，一些船员在卡利卡特遭到杀害。为此，1502年国王命令达·伽马率领一支有二十三条船的舰队去印度执行讨伐任务。此举的另一个目的是建立葡萄牙在印度洋上的霸权地位。

达·伽马在这次行动中极其残忍。一路残害了很多包括印度和阿拉伯的人，并蛮横地要求扎莫林把所有的伊斯兰教徒驱逐，随后还对多个城市实行轰炸。返回途中，达·伽马在东非建立了一些葡萄牙殖民地。回国后葡萄牙国王重赏达·伽马，授予他各种头衔。1524年，葡萄牙新的国王任命他为印度总督。他到达印度几个月后一病不起，于1524年12月去世。后来他被重新安葬在葡萄牙里斯本附近。

瓦斯科·达·伽马航海的基本意义是他开辟了一条从欧洲到印度和远东的直接航线，其影响是巨大的。从短期来看，它对葡萄牙的影响最大。这个远离世界文明中心的国家很快便甩掉贫穷落后的帽子，而成为欧洲最富有的国家之一。而控制印度洋贸易航线的穆斯林商人不久就被葡萄牙人彻底击败并取而代之。从长远的观点看，达·伽马的航海使印度和东南亚通过海路与欧洲文明接触，对于印亚大部分地区来说影响深远。

很多人把瓦斯科·达·伽马与克里斯托弗·哥伦布相比，似乎哥伦布的影响要比达·伽马大得多。但从某些方面来看并不全是如此。例如，达·伽马在距离和时间两方面都比哥伦布长得多─实际上长三倍不止。它的难度更大，需要更为高超的航海技术，而且与哥伦布不同，达·伽马成功地到达了原定的目的地。哥伦布航海最终对西半球的文明产生了巨大的影响；而达·伽马航海却给印度和东南亚的文明也带来了变化。

我们不能把东方与欧洲文明交集的所有结果都归功或归罪于达·伽马。他只不过是大航海时代人物中的一个，这个系列中的人物还包括：航海家亨利；巴托罗摩·迪亚斯；在非洲西海岸探险的葡萄牙船队；达·伽马本人；他的接班人如弗朗西斯科·德·阿尔梅达和阿方索·德·阿尔布格克等；还有很多其他人。但达·伽马显然是其中最重要的人物之一，对促进亚欧贸易和东西方文化交汇起到非常重要的作用。