作为山水相连的邻国，古代中国为什么远远比朝鲜半岛的高丽强大呢？一篇流传至今的韩国古代民间传说故事给出了这么一个有趣的解释：
高丽风Style
说是在高丽王朝时代，半岛上有一个大画家，叫金东。他已经在整个高丽非常有名气了，但他并不满足，还在梦想着能够创作出一幅真正足以流芳百世的画作。
古代朝鲜画作
有一天晚上，金东梦见一名精神矍铄的八旬老翁对他说：“你不是想创作出一幅不朽的作品吗？看那天上的天河，那里比地上最纯洁的泉水还漂亮、还灿烂。星光、水光交相辉映，那是这个世界最瑰丽的奇景呵，去画出它来吧！”
金东醒来后，认为这是上天的启示，牢牢记着这件事。第二天晚上就开始仰首观天。起初他什么也没看见，只有一片点缀着点点星光的深蓝色天幕。但是，随着月亮升上中天，他双眼凝聚起全部精力，终于发现，星光渐渐暗淡下去，而一条似乎有滚滚波浪的天河渐渐显现出来。他一阵兴奋，精神一分散，立刻就又看不见了。他赶忙收敛心神，再次把全部精神力都集中到双眼上，果然再次渐渐看到了梦中老者所说的那条天河——这是前人从来没有看到过的神奇景象。
浩瀚天河
但是这种观察也极为耗费金东的精力。每当金东晚上聚精会神观察天河时，他几乎完全不能感觉到身边的任何动静，对旁人的说话毫无反应。这时身边的人都认为他的魂魄已经离开了他的躯体，进入了浩瀚的星空。
就这样，金东晚上观天，白天作画，这项工作以极耗心力的方式很缓慢地推进着，整整一年多过去了，画作渐渐成型，但金东的身体也在肉眼可见的迅速衰落下去。当他只剩下最后几笔天河的光辉没画上去时，他的眼睛突然就瞎了。金东长叹一声“终究是来不及画完这世上罕见的珍宝图了啊！”，他心有不甘地搁下画笔，就此瞑目长逝。
由于金东早已是高丽闻名的大画家，加上他临终前说什么珍宝图，一时好多人都说那是一幅指向某个神秘宝藏的藏宝图，里面的财富富可敌国。高丽国王听说了此事，就下令官员想方设法把这幅图弄到了手里。可是他叫来朝廷上所有的大臣乃至高丽所有的大学者研究，大家都对这莫名其妙的图画看不出任何头绪，像是条河，又像是朵云，但更像是胡乱点缀在画纸上的无数斑斑点点。人人一头雾水，最后只好上奏国王“此图毫无意义。”
于是这幅凝聚了金东毕生精力心血的大作就被收入库房，束之高阁了。
高丽传统军服
数年后，有一位中国大儒学者，听说了在高丽有一幅神秘的珍宝图，于是到高丽访问游学顺便寻找这幅画。在王宫中，国王请他欣赏自己收藏的历代高丽名画，搬出了库房里所有的藏品。中国学者对于大多数作品都是一笑而过不置一词。唯独最后在墙角看到了金东的这张画作时，突然双目放光，见其作品上似乎有光芒跃动欲出。他也是个有见识的人，于是仔细观摩了许久，向高丽国王询问其来历后匆匆回国。
没多久，中国皇帝就派来使者见高丽国王，点名要那张金东的画，并愿意出任何代价。高丽国王十分奇怪，但也没多想，毕竟这画在他眼里早就被鉴定为毫无意义，于是1000个铜板就卖了（国王所不知道的是那位中国大儒已经不慎吐露了秘密给高丽大臣，因此中国皇帝不得不额外花了数十万钱贿赂，让他们万万不可把真相告诉国王，因此没有一个高丽大臣出面反对）。
影视作品中的高丽国王及王后形象
使者拿到图画，喜笑颜开。回到国内，大儒和中国皇帝早已恭敬地等待着，那位大儒早已成竹在胸，他展开图画，深深吸了一口气，提起笔来补上了金东未完成的最后几笔，突然之间，这幅画就仿佛活了起来，金光四射，一条流光溢彩的明亮天河几乎是凭空出现在了中国皇帝的宫殿之中。皇帝试着拿起铜盆去舀了一盆天河的水，拿到眼前一看，却哪里是水，都变成了货真价实的白银！皇帝大喜过望，而天河中的水却似乎根本不曾减少！
从此，靠着这条能够源源不断喷吐出白银的天河，中国就此一天天繁荣强大起来，而高丽却日渐凋敝，终陷落于穷困之中……
改编自《朝鲜民间故事》
旧时朝鲜居民
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