智利将安装全球最大32亿像素天文望远镜摄影机

智利的阿他加马沙漠，因为极度干燥没有云层干扰，海拔又高更接近太空，成为全球最适合设置天文望远镜的地点，许多大型天文望远镜计划都选择在此兴建，如今又多了一座，全球最大天文望远镜摄影机要在此地装机。

这台世界最大天文相机，分辨率超过32亿像素，总重量近3吨重，装机薇拉鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory），纪念研究星系自转速度的先驱──美国天文学家薇拉鲁宾，地点位于阿他加马沙漠边缘，智利北部科金博大区帕琼峰的峰顶，相机与天文望远镜一起，要由好几辆车分装载上山顶，稍后开始组装工程。

这座天文台属于美国国家科学基金会（National Science Foundation）之下的国家光学红外天文学研究实验室（NOIRLab），由大学天文研究协会（Association of Universities for Research in Astronomy，AURA）运营。

大学天文研究协会是在美国国家科学基金会鼓励下，由多所大学联合运营天文望远镜的组织，最初仅由七所大学组成：加州、芝加哥、哈佛、印第安那、密西根、俄亥俄、威斯康星大学。之后逐渐扩大，如今已经有47所美国大学等机构及三所国外机构参与。最初大学天文研究协会只管理小型地面天文望远镜，但是逐渐扩大范围，包括哈勃、韦伯望远镜所属的太空望远镜科学机构（ Space Telescope Science Institute，STScI）也由其负责。

薇拉鲁宾天文台有8.4米高的宽场望远镜、相机，以及自动化的数据处理系统，一晚能记录高达20TB数据，目标是研究宇宙暗能量与暗物质，是目前人类了解甚少领域，也包括观测太阳附近星体；另一方面也观测小行星，找出可能撞击地球的威胁。

（首图来源：薇拉鲁宾天文台）