太阳苏醒：放出有史以来最强辐射

前几日，太阳爆发自2017年以来最大的耀斑事件，我们的太阳或许将从沉睡中苏醒过来。

5月29日，太阳爆发自2017年10月以来最强的耀斑事件，美国宇航局太阳观测动力学观测台观测到了该爆发事件。太阳耀斑是太阳黑子爆发时产生的辐射，太阳黑子是太阳表面短暂黑暗和温度相对较低的区域，并且拥有强大的磁场。科学家将强耀斑事件分为3个等级：C、M和X级，M级耀斑比C级强10倍，但比X级耀斑弱10倍。

5月29日爆发的是M级耀斑，所以它并不是最强的耀斑事件，并且该耀斑爆发未朝向地球，所以不会出现日冕物质抛射产生的超级极光现象。然而，美国宇航局官员称，此次耀斑爆发仍可能是太阳活动进入11年周期中更活跃阶段的迹象。如果是这样的话，近期的太阳活动周期——太阳循环24，可能已经结束，我们即将迎来新的太阳活动周期——太阳循环25。

科学家将新周期的开始时间定为“太阳活动极小期”，即太阳活动最少、太阳黑子最少的时期，在太阳活动极小期之后需要6个月的太阳观测和太阳黑子计数，才能知道下次耀斑事件何时发生。

因为太阳活动极小期是由一个周期中太阳黑子的最低数量来定义，科学家需要观测到太阳黑子的数量持续上升，然后才能确定太阳黑子何时处于底部。这意味着可能需要6-12个月的时间，才能确定极小期的真实发生时间。