扛起一切的Azure，也要为AI让路。
曾被视作过气巨头的微软，仅凭Azure云计算这个“摇钱树”，就在移动互联网时代成功逆袭，再次登顶美股市值之巅。
虽说距离云服务市场老大亚马逊仍有一定距离，但在「云为先」的战略下，Azure云不仅增速势头更猛，并且靠着优质的配套服务，在每个季度都能给微软带来持续稳定的增长，几乎扛起了所有业务。
然而就是这么一个“顶梁柱”，在AI的热度面前也退让三分。
据外媒《商业内幕》报道，微软近期将进行一次大规模裁员，预计涉及Azure云服务部门Azure for Operators（运营商业务）团队和Mission Engineerin（任务工程）团队在内的多个团队。
有知情人士估计，单单运营商业务团队的裁员就涉及多达1500个工作岗位。
虽说微软每年都会在这个时间段进行小规模的裁员，但对自家“顶梁柱”部门动手还是挺不常见。
不过报道里写道，这两个团队都隶属一个为开展微软野心勃勃的前沿项目而设立的组织部门。该部门成立于2021年，被称为战略任务和技术（SMT），由Azure前负责人Jason Zander领导，目的是将量子计算和太空等尖端项目与微软政府云业务结合在一起。
在微软的规划里，AI、量子计算以及混合现实这三种技术创新都投入了大量精力。而在2017年微软CEO纳德拉提过，微软实际上只把握住了人工智能技术。
在HoloLens混合现实眼镜上，微软投入了数十亿美元，并打出了“商用增强现实”的口号，但由于未能打开市场，因此在2023年年初停止了硬件研发工作，并且裁掉了大部分的混合现实和虚拟现实团队。而在量子计算机上，微软同样未能研制出在商业上可行的产品。
这么一看，这两个团队被裁员也并不稀奇，毕竟如今的硅谷大厂们都明白了一个道理：与其花费精力投入没有前景的创新项目，不如老老实实集中力量向AI。
因此，从底层到中层，硅谷大厂们开始一再精简裁员，目的就是为AI让道。
另一方面，从财报可以看出来，AI对于微软云计算需求带来的增长毋庸置疑。2023年3月，微软上线了Azure AI服务，依靠OpenAI这块金字招牌，Azure AI拿下多家顶级客户，帮助企业客户充分发掘AI的巨大潜力。
有意思的是，Azure AI服务收入虽然占Azure收入的比重并不高（约7%），但增量收入对比传统的云服务需求更加明显。
为了继续释放AI 带来的增长，并换来财报上的亮点数据，注定有其他部门需要站出来“背锅”。
除了精简人员、降低成本以外，微软也需要更多精力用来抢占人工智能下一个发展制高点——AI PC。
自从微软在前段时间发布Copilot+以后，“Copilot+PC”的概念再次让电脑制造商和芯片厂商们兴奋了起来。
在近期举行的台北国际电脑展上，联想、宏碁、华硕、戴尔、惠普等主要OEM纷纷带来了各自的AI PC产品，同时，高通、英伟达、AMD、联发科都陆续推出了基于arm架构的AI PC处理器产品。
OEM和芯片厂商的强强联手，微软自然成为AI PC最大的赢家。
本文作者：jh，观点仅代表个人，题图源：网络
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