一颗由木头制成的小卫星正准备进入地球轨道

日本研究人员制造了世界上第一颗木制卫星，他们表示，他们的小型立方体卫星将于9月份搭载SpaceX火箭发射升空。

这颗实验卫星的每一面都只有10厘米（4英寸），由京都大学的科学家和伐木公司住友林业开发。设计者预计，当该装置重新进入大气层时，木质材料将完全燃烧，这可能为避免退役卫星返回地球时产生金属颗粒提供了一种方法。

开发商在周二宣布卫星完成时表示，这些金属颗粒可能会对环境和电信产生负面影响。

“非金属卫星将成为主流，”宇航员、京都大学特约教授土井隆雄（Takao Doi）在新闻发布会上说。

开发人员计划下周将这颗由木兰木制成的卫星，交付给日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）。他们说，它将于9月在肯尼迪航天中心由SpaceX公司的一枚火箭送入太空，飞往国际空间站。

从那里，这颗卫星将从日本国际空间站实验舱中释放出来，以测试其强度和耐久性。

住友林业的一位女发言人周三告诉媒体：“数据将从卫星发送给研究人员，研究人员可以检查是否有应变迹象，以及卫星是否能够承受巨大的温度变化。”

同样在周二，一枚运载着一颗独立的精密卫星的火箭从加利福尼亚发射升空，这颗卫星是欧洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作研制的，其任务是调查云在对抗气候变化中可能发挥的作用。

这颗名为“EarthCARE”的卫星，将在地球上空近400公里（250英里）的轨道上运行三年。