穿山甲为新冠病毒潜在中间宿主宿主或不唯一

华南农业大学今天发布最新研究成果显示，穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学科研人员通过联合攻关，在新型冠状病毒潜在中间宿主的溯源上取得突破，发现从穿山甲分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

从穿山甲分离的新型冠状病毒电镜照片。华南农业大学供图

在今天举行的新闻发布会上，华南农业大学教授肖立华表示，冠状病毒的最初来源一般是蝙蝠。

病毒如何从蝙蝠传染到人？SARS病毒是通过中间宿主果子狸，MERS病毒是通过骆驼。现有证据显示，野生动物有可能是新型冠状病毒的来源，因为早期病例都有华南海鲜市场接触史。市场销售海鲜和动物，其环境样本中也检测出新型冠状病毒。

在开展病毒溯源工作时，科研人员通过分析1000多份宏基因组样本, 锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%。通过对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构，最后对病毒的基因组进行分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

肖立华说，研究结果有利于阻断病毒动物源，避免病原长期传播。

那么，中间宿主是否是唯一的？华南农业大学教授沈永义称，穿山甲是潜在的中间宿主，但一般来说，中间宿主有可能有多个，除了果子狸，其他的小型食肉动物也可能对病毒起到放大作用。此次将研究成果提前发布，一是为了让群众远离这些动物，同时给其他科学家一些提示，让大家一起把其他的潜在宿主挖出来。

新型冠状病毒溯源工作一直备受关注。1月23日，中国科学院武汉病毒研究所石正丽团队在bioRxiv预印版平台上发表文章，研究发现，新型冠状病毒与一种蝙蝠中的冠状病毒的序列一致性高达96%，新型冠状病毒或来源于蝙蝠。

北京大学工学院生物医学工程系教授朱怀球团队1月24日发表的研究文章提示，蝙蝠和水貂可能是新型冠状病毒的两个潜在宿主，其中水貂可能为中间宿主。