预计的发射时间也可以满足国会的要求——NASA应在2029年前“揪出”90%直径至少为140米的、有潜在危险的小行星和彗星。
研究人员表示,红外望远镜必不可少,因为过去10年的经验表明,在可见光中几乎看不见、但在红外光中却很显眼的暗黑小行星的数量比人们曾经认为的要多。
然而,建造红外望远镜可能需要增加NASA的行星防御预算,每年1.5亿美元的预算大部分给了正在进行的“双小行星重定向测试”(DART)任务。DART计划于2021年发射,旨在测试能否改变小行星的轨道。目前还不清楚国会拨款机构是否支持NASA的这一计划,并为新的红外望远镜提供资金。
亚利桑那大学天文学家艾米·迈因策尔领导的团队目前负责NEOCam项目,在过去的15年里,在NASA的支持下,他们改进了为望远镜提供动力的电子设备和传感器,能够在没有主动制冷的情况下工作。与此同时,工程师们大幅降低了探测器的“暗电流”,即探测器在漆黑环境下工作时产生的杂散噪声。
发表评论:
◎欢迎参与讨论,请在这里发表您的看法、交流您的观点。