SpaceX的2023年以太空部队秘密任务收官 全年完成至少96次发射

太空探索技术公司（SpaceX）今天早些时候在佛罗里达州肯尼迪航天中心完成了今年的倒数第二次发射。这次任务标志着该公司今年的第95次发射，执行的是美国太空部队（USSF）USSF-52太空任务。USSF-52在SpaceX的任务清单中是一个罕见的任务，因为它是一次国家安全相关的太空发射，将一个X37-B航天器送入太空。发射本身是SpaceX公司的一次典型发射，猎鹰重型火箭的侧助推器准时分离并降落在陆地上。

猎鹰重型飞船在美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心 39A 发射台处于垂直位置。今年早些时候在佛罗里达州肯尼迪航天中心。图片： 美国国家航空航天局/奥布里-杰米尼亚尼

在SpaceX最初计划于12月10日发射USSF-52之后，今天的发射推迟了多个星期。这是X37-B航天器搭载SpaceX火箭的第二次飞行，上一次发射是在2017年的猎鹰9号上。在这次任务中，飞船在轨道上飞行了780天之久。今天的发射是"猎鹰重型"火箭第三次执行国家安全任务，也是该火箭自2018年首次发射以来的第九次总发射，以及今年的第五次发射。

XB 57-B 是在轨道上测试新技术的试验台。据太空部队称，SpaceX公司今天发射的这枚火箭将在新的轨道上飞行，使其能够测试实验技术。轨道是太空飞机飞行的一个关键环节，官方之前的声明表明，它可以利用地球大气层的薄层，在一定时间内不被发现地飞行，秘密进行测试。

USSF-52 任务还将采用美国国家航空航天局的辐射材料，以测试其在太空中的耐用性。辐射是美国国家航空航天局太空研究的一个关键领域，特别是当它将目光投向范艾伦辐射带之外，在月球上建立基地时。这架飞机还将测试空间域感知技术。

猎鹰重型火箭在 USSF-52 任务中咆哮升空。图片：SpaceX SpaceX

随着"猎鹰重型"的发射成功，根据SpaceX在其直播流中分享的细节，SpaceX将有可能在今天午夜前一小时从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站发射今年的最后一次任务。这将是23颗"星链"（Starlink）卫星的发射，如果发射成功，SpaceX将以发射23枚火箭的成绩结束2023年。加上两次"星际飞船"的发射，SpaceX 只差两次就能成为人类历史上第一家在一个日历年内发射 100 枚火箭的公司。

"猎鹰重型"的两个侧助推器在升空约八分半钟后着陆。它们的着陆标志着轨道级火箭的第257次和第258次着陆，猎鹰重型火箭仍然是世界上唯一能够重复使用一级助推器的重型火箭。与多次猎鹰重型火箭发射的情况一样，今天的任务也没有看到核心级返回着陆。

相反，由于 USSF-52 任务的性能要求可能意味着火箭没有足够的燃料返回地球，SpaceX 选择放弃这枚火箭。然而，尽管 SpaceX 很快就将完成 2023 年的发射任务，但它仍在得克萨斯州博卡奇卡全速开发星际飞船火箭。当地媒体的小道消息称，助推器或飞船可能很快就会进行静态点火测试，因为当地政府已经向居民发出通知，告知他们测试活动即将开始。