由数万亿微生物组成的群体生活在我们的身体上和体内--这些微生物群对我们的健康至关重要。它们在消化等过程中发挥着作用,并能影响我们患各种疾病的可能性。但是,尽管我们的微生物组在我们的整体健康中是一个不可或缺的角色,但对它是如何与我们一起进化的却所知不多。因此,在这项新的研究中,一个国际科学家团队开始着手填补这一历史空白。
该研究的作者、哈佛大学教授克里斯蒂娜-沃林纳说:“长期以来,人们一直在试图了解什么是正常的健康微生物组。如果我们今天只对来自完全工业化背景的人进行分析,而且这些人已经有很高的疾病负担,那是健康和正常的吗?我们开始问:微生物组的核心成员是什么?哪些物种和细菌群体实际上与我们共同进化的时间最长?”
之前的一项研究试图通过研究5万年前的尼安德特人的粪便来回答这个问题,但在新的工作中,研究人员将目光投向了另一端。该团队研究了124个人的口腔微生物组,包括尼安德特人和人类的化石遗骸,最早可追溯到10万年前,以及现在的人类、黑猩猩、大猩猩和吼猴。
研究人员发现有10种细菌在所有年龄段的所有测试物种中都是常见的,这意味着自我们的最后一个共同祖先之前,即大约4000万年前,它们就已经是共享的人类口腔微生物组的一个组成部分。
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