60多年前，美国人将一只黑猩猩送上太空，回到地球后身体出现异常

你知道吗？美国宇航员阿姆斯特朗并非第一个登上太空的人，因为早在1961年，就有一只黑猩猩比他先一步登上了太空，还在太空生活了一段时间，它就是人类探索太空的先驱者——黑猩猩汉姆。但是作为“航天英雄”，汉姆返回地球后，身体却出现了异常。

美国人为什么要送一只黑猩猩去太空呢，汉姆返回地球后身体到底出现了什么问题？

二战结束后，美国和苏联俘获了大量德国火箭技术和科研人员，冷战开始后，两国除了在政治、经济等领域的竞争，作为高科技的最高体现，太空一直是两国争夺的领地，苏联率先在1957年成功向太空发射了一枚人造卫星，美国不甘落后。

毕竟科技水平象征着国家的综合实力，把火箭送上太空不算什么，能把人送上太空才了不起。美国立刻启动了精心筹备的水星计划，和苏联开始了载人火箭的竞赛。

运载火箭作为最精密、最复杂的飞行器之一，危险系数相当高，一个小小的零件出现问题就可能造成发射失败，甚至是爆炸灾难。

贸然送人上天明显是不靠谱的，于是专家想出了一个办法：那就是在人类进入太空前，先选择送小动物上去，然后根据真实可靠的数据，再调整航天器的参数，以及训练宇航员。这些小动物就作为航天事业的开路先锋，是太空中的动物敢死队。

动物敢死队也不是什么随便的动物都可以加入的，专家在挑选的时候十分谨慎，过程和挑选人类宇航员一样的复杂，这些动物敢死队成员还要经过各种的训练，层层筛选出最合适的灵长类动物才可以，不然就是贸然送它们去死。

苏联率先向太空发射了一条名为“莱卡”的狗狗宇航员，但是很不幸的是，莱卡还没登上太空，因为宇宙飞船的隔热崩坏，莱卡就变成了“热狗”。

美苏的太空竞赛以进入太空为准，莱卡殉职后，美国也向太空发射了一只叫“汉姆”的灵长类，但是汉姆并非是狗子，而是一只黑猩猩。

黑猩猩大多生活在非洲西部及中部。通过研究表明，黑猩猩在生理以及基因关系上与人类非常接近，是动物敢死队最理想的实验成员，而且黑猩猩十分聪明，智力很多都超过人类两岁的儿童。

美国NASA的科学家对这些黑猩猩非常重视，还让美国空军们专门来训练这些黑猩猩，为了载人航天的顺利进行，美国霍洛曼空军基地挑选了40只黑猩猩参加动物宇航员的培训。

其中一只叫“汉姆”的黑猩猩引起了大家的注意，汉姆出生于非洲喀麦隆，动物学家特拉珀斯从猎人手中买下了它，然后把它送到了佛罗里达州迈阿密稀有动物研究所，后来被选中参加空军基地的黑猩猩训练，在40只同伴中，汉姆和另外五只黑猩猩脱颖而出，成为美国人进入太空前的航天先驱。

从1959年7月份开始，汉姆和黑猩猩同伴就开始训练，虽然黑猩猩的智商很高，但是在到太空旅行可不是一件容易的事儿，起初实验员训练它们进行一些简单的动作，比如听到相关的指令可以打开电灯和收音机。

但是真正困难的训练是减压试验，这种极端的环境会损伤黑猩猩的大脑，实验员在黑猩猩们完成指令后会奖励他们爱吃的香蕉，相反的则会遭受惩罚。

具体的惩罚就是在它们做错反应后，脚底会有轻微电流点击它们，虽然听起来很残忍，但是太空的环境只会更糟糕，为了能让黑猩猩们增加存活的概率，严苛地训练是必要的。

在训练过程中，仅有三岁的黑猩猩“汉姆”表现得十分优异，汉姆每看到指令的蓝灯亮起后，能在瞬间准确地拉动杠杆，在一年半的严格训练后，汉姆顺利地从空军基地毕业了。汉姆已经是一名合格的宇航员了，接下来迎接他的就是神秘的太空旅行。

1961年1月31日，汉姆搭被固定在“水星-2”号飞船的太空发射舱中，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，科学家们还在太空舱为汉姆准备了香蕉，万事俱备只欠东风，火箭顺利发射，但是汉姆的飞行过程却不是一帆风顺的，刚发射没多久，火箭就出现了故障。

导致原本火箭的飞行高度发生了严重的误差，原本汉姆要飞到115英里的太空区域，但是由于故障，火箭飞行的高度最后达到了157英里，这是非常危险的，氧气越来越稀薄，但是汉姆很平静进行了6分钟的太空旅行。

六分钟后，太空舱在严重失重的状态下开始以每小时5000英里的速度急速下降，最后掉到了大西洋中，汉姆险些溺水，但是救援人员及时地抢救，汉姆仅仅是鼻子上破了一点皮，安然无恙地落地了，救援人员还给了汉姆一个苹果安抚它。

整个飞行过程持续了16分钟39秒，进入到250千米的太空，飞行660千米后以自由落体方式返回。哈姆由此成为第一个进入太空的黑猩猩，也是第一个在亚轨道飞行的黑猩猩。

在人类对太空一无所知的情况下，汉姆冒着生命的危险为人类出征，还顺利返回了地球，这对人类随后载人航天事业发展具有重大的意义。

汉姆的太空之旅虽然算得上顺利，但是对于汉姆来讲，身体还是受到了一些损伤。返回地球后，科学家们立刻为汉姆检查了身体，他们发现汉姆的视力出了一点问题，但是他们认为这是正常的，失重高压的环境下可能会压迫神经。

这种情况不是不可逆的，休养一段时间，汉姆的视力就会恢复如初，除了视力暂时受损之外，科学家们还发现汉姆心脏跳动得有些快，超出了平均数值。除了这两项之外，汉姆其余各项指标都和出发前差不多。

汉姆成功登上太空的消息很快就传到了世界各国，科学家们都很振奋，这意味着人类走向太空不再是遥不可及的幻想，尽管苏联人不承认汉姆进入地球轨道之中，他们认为这次太空之旅仅仅是地球的亚轨道而已，并不是地球真正的轨道，但是汉姆的出征还是给了科学家们继续探索太空的勇气和底气。

而汉姆作为航天小英雄，在太空之行后就被送往华盛顿特区的国家动物园，由专门的饲养员照顾。

汉姆太空之行的弊端很快显现出来了，饲养员最开始发现汉姆精神一直很亢奋，但是反复检查之后，汉姆的身体除了心脏跳得比较快之外，其他指标却很正常，饲养员只能接着观察汉姆的日常生活，过了一段时间，汉姆终于“偃旗息鼓”了。

但是汉姆又变得没有什么精神，也不怎么吃东西，就连最爱的香蕉，汉姆也失去了兴趣，饲养员很担心，但是反反复复地检查，汉姆还是没有什么病状，甚至视力也恢复了正常。好在在一段时间的精心照顾下，汉姆的饮食和精神终于恢复了正常状态。

在动物园中，汉姆的生活依旧很热闹，许多慕名这位动物“航天小英雄”的人都会写信给汉姆，在信中表扬他的勇敢和聪明，动物园的工作人员偶尔会给汉姆读一读这些信件，他们觉得汉姆很聪明，或许可以听得懂这些赞美，动物园的工作人员读完信后，还会给来信者回信，然后再按上汉姆自己的指纹签名。

就这样，汉姆在动物园中平静地度过了17年美好时光，在1980年9月25日，汉姆又被送往北卡罗来纳州的一家动物园，在这里有很多的黑猩猩，汉姆又认识很多同伴，但是不幸的是，搬到这里不到三年，汉姆就去世了。

汉姆去世时才26岁，谁也不知道当初的太空之行对汉姆的身体有没有产生什么影响，但是比起来黑猩猩平均四十多岁的寿命，汉姆算的上是短命了。

汉姆去世后，训练过汉姆的美国空军纷纷希望美国政府可以学习苏联那样，将汉姆的尸体送到博物馆展出，让人们永远记得这只对人类有贡献的黑猩猩。

美国空军指的正是那只叫莱卡的太空狗，在苏联人成功发射人类历史上第一颗人造卫星后，第二次发射时，苏联人将一只小狗莱卡也送上了太空舱，小狗莱卡成为飞上太空的第一个地球犬科动物，但是它却没有汉姆幸运。

莱卡被送上太空没几天，地面观察员就通过绑在莱卡脖子上的医学传感器发现莱卡心脏剧烈跳动，甚至达到了平常的三倍，就这样因为过度的惊吓和中暑，莱卡器官衰竭了，在生命的最后阶段，小狗莱卡承受着巨大的痛楚。

尽管莱卡只在太空只生存了几个小时，但是它依旧是最出名的太空狗，美国人甚至还将苏联的卫星称为“莱卡的卫星”，苏联人为了纪念这只小狗，还为它发行了纪念邮票，不仅如此，他们还为这只死在太空中的英雄小狗建立了一个纪念馆。

汉姆去世后，美国空军希望汉姆能得到像小狗莱卡一样的待遇，但是将汉姆的遗体送到博物馆展出却遭到了很多民众的反对，他们认为应该让这只英雄黑猩猩安息。最后，双方的意见都没有被采纳，科学家对汉姆的遗体医学解剖后，就把它葬在了新墨西哥州阿拉莫戈多的国际航天名人堂中。

汉姆成为第一个，也是唯一一个进到这里的黑猩猩，它为人类的航天事业作出了巨大的贡献，如果阿姆斯特朗迈出了“人类的一大步”，那么汉姆就为阿姆斯特朗这一大步铺垫了地面。