神秘天外来客第一次冲入太阳系：外星人飞船？真相意外

2017年10月19日，人类有史以来发现了第一个闯入太阳系的系外天体，更因其独特的形状、轨道、速度而备受关注，很多人甚至认为它是一艘星际飞船或者一枚探测器，科幻大师阿瑟·克拉克的神作《与拉玛相会》似乎要成真了。

包括哈佛大学天文系Avi Loe这样的正经科学家，都有这种想法。

这个天外来客被命名为“'Oumuamua”，出自夏威夷语，侦察兵或者信使的意思，而中文名定为“奥陌陌”，在音译的基础上带有神秘远方来客的意味。

被发现时，奥陌陌正以每秒26公里左右的速度，从天琴座方向冲进太阳系，与黄道面近乎垂直，轨道偏心率也创造了新纪录，证实它必然是太阳系之外飞来的星际天体，而且不会被太阳引力所束缚。

它的外形有点像一个雪茄，大约长400米、宽40米，颜色偏红，具有固态表面，但是不确定是岩石或金属组成，也没有彗星那样的喷气现象。

根据数据模拟得到的“奥陌陌”

4月13日，《自然：天文学》杂志网络版上刊登了一篇来自中科院国家天文台张韵(Zhang Yun)、圣克鲁兹加州大学林潮(Douglas Lin)的文章，提出了“潮汐碎片说”来解释“奥陌陌”的起源。

这篇文章指出，天体如果以极近的距离飞掠恒星，就有可能被潮汐效应撕成细长的碎片，然后甩入星际空间，并在表面形成保护壳，维持细长的形态。

“奥陌陌”形态的演化

如果再次接近恒星，天体中的大部分易挥发物质都会被消耗掉，因此表面会呈现特定的红色，而且不会有彗星那样的彗发。

同时，水、冰等物质依然以浓缩的形态被封存在外壳之下，近距离接近恒星的时候才会挥发，变成难以觉察的气体喷射源，并导致异常加速。

至于“奥陌陌”的前身究竟是什么，现在还没法确定，可能是太阳系外围奥尔特云中的长周期彗星，可能是某个原行星盘中的千米级“星子”，可能是在极近轨道上围绕低质量主序星或白矮星运行的天体，比如一个“超级地球”。

顺带一提，“奥陌陌”之后我们还发现了第二个来自太阳系外的小天体“鲍里索夫”，而它们都还只是冰山一角。