研究发现狗与人感知话语的方式相同

人们的发音方式取决于性别、年龄甚至社会地位。一些尚不为人知的神经机制使人们能过滤掉口音和发音的差异，并帮助理解口语单词，而不管说话者是谁。像斑胸草雀、龙猫和猕猴等动物可以被训练成这样，但迄今为止只有人类被证明是天生如此的。

在这项新研究中，英国布莱顿苏塞克斯大学认知生物学家Holly Root-Gutteridge和同事进行了一项测试，证明狗能通过吠叫认出其他狗。研究人员对42只不同品种的狗进行了录像，让它们和主人坐在一个音频扬声器旁边，播放6个单音节、非命令词，声音类似，如“吃”“撞”和“谁”。这些词语不是狗主人说的，而是几个不同年龄、不同口音的陌生人说的。

每当听到一个新单词的元音稍有不同时，狗狗就会把耳朵向前或向扬声器移动——这两种都是专注的表现。研究人员说，这表明它们发现了差异。但当其他不同口音的人重复这个词时，它就失去了兴趣，表明狗知道说的是同一个词。当一个人说了一个新单词时，它又会振作起来，但是当一个新声音再说时，它的注意力再次下降。研究小组近日在《生物学快报》上报告说，这些反应表明狗狗不管说话者是谁，都能识别单词，而且不需要任何训练。

美国巴纳德学院犬类认知专家Alexandra Horowitz表示：“研究观察狗对非命令或非请求词汇的反应，很新奇，由于测试的性质，科学家不能证明狗“理解”单词的意思。