【给父母的科普知识私藏包】为什么树叶会变黄？

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时序进入秋冬，和孩子优闲散步时，地上经常可见变黄的落叶。透过落叶，除了能带孩子认识树木的神奇特性，也能一起感受四季。

秋天到了，不少家长会趁著秋高气爽，带家人及孩子一同上山，欣赏枫红。但是原本绿油油的树叶，为什么会变成漂亮的黄色、橘色或红色呢？透过本期的「小小探险家」单元，孩子会理解，原来树叶是因为叶绿素被分解而变色；但是，如果孩子读完以后，进一步追问，为什么要分解叶绿素？叶绿素到底有多重要？为什么叶子变黄了，还会落叶？以下提供相关的问答，供您参考。

A：在植物的身体里，不同的色素有不同的功能，其中，叶绿素是最重要的色素，因为它会帮忙叶子吸收日光，进行「光合作用」，让二氧化碳和水结合在一起制造成养分。如果没有足够的叶绿素，大树就没有足够的营养，可能会「饿死」，或无法继续长大。所以如果你是一棵树，可以让你选择叶子里哪一种色素要最多？当然是叶绿素喽！你说对不对？

A：这是因为「落叶树」生长的地方，通常是比较寒冷的地区〔高山或温带、寒带〕。叶子要靠叶绿素在这种地方的冷天里制造养分很「不划算」，怎么说呢？叶绿素要进行光合作用合成养分，必须要有「水分」和「阳光」；但是这些寒冷地带的冬天又冷又乾，阳光也很微弱，叶绿素能制造的养分顶多只有一点点；相反的，树木要维持这些叶子和叶绿素的活动，反而会花掉更多养分，所以「不划算」。

有趣的是， 植物过冬就像人类做生意一样，在春天和夏天里，阳光强旺，叶子能制造的养分比用掉的养分多， 树木就像在「赚钱」一样， 可以用「赚」来的养分继续长大或繁殖后代；相反的，到了秋天和冬天，日照不但变短、阳光也变微弱，叶子能制造的养分，比它们用掉的还少，树木是不是就像在「亏本」？ 因此， 不想「赔钱」的树木到了冬天就干脆不要叶子了，这种树就是落叶。